<Pois>>

Il était une fois un prince qui voulait épouser une princesse, mais il lui fallait une vraie princesse. Il parcourut le monde pour en trouver une, mais en vain. Il y avait bien assez de princesses, mais il était difficile de savoir si elles étaient réelles. Il y avait toujours quelque chose qui n'allait pas chez elles. Il rentra donc triste, car il aurait tant aimé avoir une vraie princesse.

Un soir, un terrible orage éclata ; il y eut du tonnerre et des éclairs, et la pluie tombait à torrents. Soudain, on entendit frapper à la porte de la ville, et le vieux roi alla ouvrir.

C'était une princesse qui se tenait là, devant la porte. Mais, mon Dieu ! Quel spectacle la pluie et le vent lui avaient donné ! L'eau dégoulinait de ses cheveux et de ses vêtements ; elle ruisselait jusqu'au bout de ses chaussures et ressortait par ses talons. Et pourtant, elle disait être une vraie princesse.

« Eh bien, nous le saurons bientôt », pensa la vieille reine. Mais elle ne dit rien, alla dans la chambre, retira toute la literie du sommier et déposa un petit pois au-dessous ; puis elle prit vingt matelas et les déposa sur le petit pois, puis vingt édredons par-dessus les matelas.

La princesse dut rester allongée toute la nuit. Au matin, on lui demanda comment elle avait dormi.

« Oh, vraiment terrible ! » dit-elle. « J'ai à peine fermé l'œil de la nuit. Dieu seul sait ce qu'il y avait dans le lit, mais j'étais allongée sur quelque chose de dur, si bien que je suis toute noire et toute bleue. C'est horrible ! »

Maintenant, ils savaient qu'elle était une vraie princesse parce qu'elle avait senti le petit pois à travers les vingt matelas et les vingt édredons.

Personne d’autre qu’une vraie princesse ne pourrait être aussi sensible.

Le prince la prit donc pour épouse, car il savait désormais qu'il avait une véritable princesse ; et le petit pois fut placé au musée, où il peut encore être vu, si personne ne l'a volé.

Voilà, c'est une histoire vraie.